政府對美國牛肉的大幅讓步，有些人把美國強權壓境，視為美國帝國主義。但是不理性的愛國主義，會模糊掉我們觀察美國真正意圖的角度。固然美國一向軍事戰略和商業有緊密的結合，但現在既不是冷戰圍堵共產蘇聯的時代，更不是培里大將軍打開日本江戶幕府的時代，赤裸裸地以砲艦扶持商業，在現在群雄並起的年代，不可能是美國的首要目標。研究美國牛肉的事件，還是得從美國國內政治看起。
哈佛大學經濟系努恩教授(Nathan Nunn)最近運用中情局解密的文件，研究美國政府在冷戰時期介入他國政局和與美國通商的關係。他發現，中情局的直接或間接地扶植特定國家的領袖後，這些國家對美國的商品進口都有顯著的增加。努恩教授當然不會犯「將相關性視為因果關係」的錯誤，而宣稱美國帝國主義利用扶持傀儡政權，以增進美國公司的商業利益。他很小心地研究各種可能原因，發現美國進口的增加，只有在獨裁政權裡才顯著，而且除了軍火以外，增加的也都為政府採購，並沒有諸如給美國公司低廉關稅的優惠影響。他認為這類增加很難說是因為美國政府的直接施壓造成，只能說是傀儡政權和美國的關係變為更緊密的自然結果。況且，很多美國扶持的政權，反而拿了許多的美援，美國國務院在這方面，真的是「喪權辱國」，離帝國主義的標準還遠得很。
隨著冷戰結束，加上美國國內監督日嚴，中情局早就大幅減少這類地下勾當。現在國際戰略裡，不但不是以軍援商，反而到處都有的反美情結，讓美國的跨國公司難以施展手腳，而眼睜睜地看著中國拿著白花花的銀子，到處收買公司，收買第三世界國家的人心。如果在意中國的大戰略，照理美國應該對台灣、日本、南韓這些國家，像是對印度一樣，不斷讓步來交心，以圍堵中國，怎麼會拿著稻米、牛肉進口這些小利益，鞭打忠心的附屬國?這還是得回到中國崛起來看。
美國國內，尤其是以大工會為首的左派勢力，早就對大企業產業不斷地外移十分感冒，而外移的產業居然還扶持出在軍事上將要可以與其抗衡的中國經濟，看著美國政府不斷舉債，還得怕中國人不再借錢給美國，於是左派和愛國的極右派結合，保護主義大幅抬頭，趁著民主黨在白宮當家，到處在國際放火。所以財政部長還沒上任就在國會指控中國刻意壓低人民幣匯率，美韓自由貿易協定一直沒辦法在民主黨主導的國會過關，奧巴馬還拿著無足輕重的中國進口輪胎課懲罰性關稅，然後就是美國牛肉在東亞的霸王硬上弓。無一不是著眼於國內的利益團體，特別是給能帶給民主黨選票的大工會一個交代。
當然我們不能排除我們政府和美國政府有什麼暗盤，對牛肉的讓步是否和美中戰略有關，但是美國畢竟是世界唯一的超強，國內的政治的確會對國際關係有深層的影響，如何正確解讀美國的政策，甚而設法在美國影響民意和政策的走向，對仰賴美國保護的台灣，極為重要。
(蘋果日報沒接受的文章)
